Paura di vomitare, o emetofobia

Se hai paura di vomitare, anche solo leggere il titolo di questo articolo potrebbe indurti un pò di nausea. Semplicemente menzionare la “parola” potrebbe mandarti in uno stato d’ansia. Se ti riconosci, ti incoraggio a continuare nonostante il tuo disagio, in modo da poter fare i primi passi per superarla.

Se soffri di questo tipo di fobia (specificatamente nota come emetofobia), non sei solo disgustato dall’idea di vomitare, ma lo temi. E probabilmente anche tu hai almeno una di queste paure:

• Non riuscire a trovare un bagno in tempo
• Vomitare ripetutamente e incapacità di fermarsi
• Soffocamento per vomito e sofferenza fisica
• Imbarazzarsi di fronte agli altri
• Essere ricoverato in ospedale

Molte persone dicono che l’anticipazione del vomito è spesso peggiore dell’atto stesso.

Come sono arrivato a questo punto?

La fobia del vomito può svilupparsi spontaneamente o in seguito a un’esperienza di vomito traumatica. Una volta iniziata, la tua paura può aumentare. Passo dopo passo, eviti luoghi e cose che associ al vomito, diventi sempre più ipervigile e la paura presto domina la tua vita. Più eviti, maggiore diventa la tua paura. Le abitudini alimentari di solito diventano rigide e qualsiasi cosa non familiare o con la minima possibilità di farti star male si traduce in controllo ed evitamento compulsivi.

Le persone che soffrono di questa fobia spesso sperimentano una significativa menomazione sociale e professionale, facendo di tutto per assicurarsi di non vomitare (come chi teme gli ascensori e sale 10 rampe di scale). I bambini si rifiutano di andare a scuola o di andare a casa di un amico e gli adulti perdono il lavoro e smettono di mangiare nei ristoranti. Gran parte della vita viene evitata per paura di vomitare. Ciò significa perdere gran parte della vita in preoccupazioni e pianificazione strategica, il tutto per evitare qualcosa di scomodo che raramente accade.

L’incertezza di non sapere quando accadrà è ciò che causa così tanta angoscia.

Dato che non sai quando accadrà, sei costantemente in guardia, riorganizzando la tua vita per scongiurare ogni possibilità di vomito.

Se ti riconosci, anche questi comportamenti protettivi potrebbero esserti familiari:

• Eviti nuovi cibi, ristoranti o l’alcol.
• Eviti cibi, bevande o ristoranti associati al vomito passato.
• Eviti di dire o sentire la parola “vomito”.
• Chiudi gli occhi durante le scene di vomito in televisione o nei film.
• Controlli che altre persone non mostrino segni di malattia ed eviti ospedali e malati.
• Ti rifiuti di stringere la mano alle persone.
• Eviti la spazzatura e altre cose maleodoranti o sporche.
• Ti impegni in un lavaggio eccessivo delle mani, oltre a pulire il cibo e le superfici di preparazione.
• Getti via il cibo prima che abbia raggiunto la data di scadenza.
• Annusi e controlli il cibo in modo eccessivo.
• Cuoci troppo il cibo per uccidere potenziali agenti patogeni.
• Usi preventivamente gli antiacidi.
• Eviti di mangiare cibi quando sei lontano da casa.
• Controlli le posizioni dei bagni.
• Limiti o eviti viaggi, scuola, lavoro e attività sociali.
• Rilevi la tua temperatura eccessivamente o monitori il tuo corpo alla ricerca di altri segni di malattia.

Quali sono le cause della nausea e del mal di stomaco?

Il mal di stomaco e la nausea possono essere causati da cinetosi, mal di stomaco, intossicazione alimentare, mangiare o bere eccessivamente, intolleranza alimentare e … ansia! Esatto: l’ansia e la preoccupazione possono causare disturbi allo stomaco e nausea.

Se ti preoccupi della possibilità di vomitare e sei attento a prevenirlo, puoi causare gli stessi sintomi che disperatamente non desideri. Preoccuparsi di star male ti fa solo sentire la nausea. E quando inizi a sentirti nauseato, è allora che la preoccupazione e l’ansia prendono davvero il sopravvento, il che ovviamente intensifica la tua nausea. È un circolo vizioso. Le preoccupazioni per il vomito possono scatenare la nausea, mentre la nausea e il mal di stomaco possono scatenare le preoccupazioni per il vomito.

L’ansia può indurti a credere che vomiterai quando ti senti nauseato. Ci credi anche quando non è mai successo.

Ecco la buona notizia: l’ansia può causare la nausea, ma non il vomito!

È importante ricordare che l’unico motivo per cui potresti vomitare potrebbe essere dovuto al cibo, all’alcol, alla cinetosi o al mal di stomaco e non saresti in grado di fermarlo. In effetti, il vomito è la reazione naturale del corpo a sostanze nocive o all’irritazione dell’intestino. Le persone spesso si sentono meglio dopo aver vomitato. Nella maggior parte dei casi è innocuo e si risolve entro 24 ore. Piuttosto che preoccuparti e chiederti se hai intenzione di vomitare, fai pace con l’incertezza.

Non sai quando accadrà e non ne hai bisogno. Dal momento che non puoi fermarlo, non dovresti provare.

Preoccuparsi di star male non impedisce il vomito, ma ti fa venire la nausea, il che si traduce in un aumento dell’ansia, intensificando la nausea e causando maggiore ansia. Piuttosto che preoccuparti se stai per vomitare, fai pace con l’incertezza, vivi la tua vita al massimo e accetta il disagio della rara esperienza di vomito.

Come fai a far questo?

Ecco dove entra in gioco il trattamento

Il trattamento della fobia del vomito avviene attraverso la terapia cognitivo-comportamentale (CBT) e l’esposizione con prevenzione della risposta (ERP). Il trattamento prevede la correzione delle convinzioni errate, la riduzione dell’evitamento e il confronto passo dopo passo con situazioni difficili. Ti vengono forniti strumenti, una nuova prospettiva, una mentalità vincente e una strategia per affrontare le tue paure.

La tua motivazione per porre fine alla tua sofferenza è importante perché la terapia richiede tempo, duro lavoro e coraggio. Devi avere autodisciplina e determinazione per vincere.

E se lo fai puoi sconfiggere l’emetofobia!