Psicoterapia cognitivo-comportamentale

La psicoterapia è un percorso di trattamento dei disturbi psicologici che si realizza in una serie di incontri con un professionista psicoterapeuta.

Lo scopo della psicoterapia è promuovere un cambiamento tale da alleviare in modo stabile la sofferenza emotiva. La psicoterapia aiuta la persona a vivere meglio.

Caratteristiche della terapia

La terapia cognitivo comportamentale si caratterizza per le seguenti peculiarità:

• è scientificamente fondata: gli studi e le ricerche evidenziano che i metodi cognitivo-comportamentali costituiscono una terapia efficace.
• è orientata allo scopo: il terapeuta cognitivo-comportamentale lavora insieme al paziente per stabilire gli obiettivi della terapia, formulando una diagnosi e concordando con il paziente stesso un piano di trattamento che si adatti alle sue esigenze, durante i primissimi incontri.
• è pratica e concreta: lo scopo della terapia si basa sulla risoluzione dei problemi psicologici concreti. Alcune tipiche finalità includono la riduzione dei sintomi depressivi, l’eliminazione degli attacchi di panico e dell’eventuale concomitante agorafobia, la riduzione o l’eliminazione dei rituali compulsivi o dei comportamenti alimentari patologici, la promozione delle relazioni con gli altri, la diminuzione dell’isolamento sociale, e così via.
• è collaborativa: paziente e terapeuta lavorano insieme per capire e sviluppare strategie che possano indirizzare il soggetto alla risoluzione dei propri problemi. La terapia cognitivo-comportamentale è, infatti, una psicoterapia sostanzialmente basata sulla collaborazione tra paziente e terapeuta. Entrambi sono attivamente coinvolti nell’identificazione e nella messa in discussione delle specifiche modalità di pensiero che possono essere causa dei problemi emotivi e comportamentali che attanagliano il paziente.
• è a breve termine: la terapia cognitivo-comportamentale è a breve termine, ogniqualvolta sia possibile. La durata della terapia varia di solito dai quattro ai dodici mesi, a seconda del caso, con cadenza settimanale il più delle volte. Problemi psicologici più gravi, che richiedano un periodo di cura più prolungato, traggono comunque vantaggio dall’uso integrato della terapia cognitiva, degli psicofarmaci e di altre forme di trattamento.

Secondo il modello cognitivo-comportamentale esiste un preciso collegamento tra gli eventi di vita, le emozioni e i comportamenti delle persone, costituito dal modo soggettivo con cui queste ultime interpretano ciò che accade loro.

Tipologie di terapia

La psicoterapia cognitivo-comportamentale combina due differenti forme di terapia:

1. Psicoterapia comportamentale
   Aiuta a modificare la relazione fra le situazioni che creano difficoltà e le abituali reazioni emotive e comportamentali che la persona mette in atto in tali circostanze, mediante l’apprendimento di nuove modalità di risposta, l’esposizione graduale alle situazioni temute e il fronteggiamento attivo degli stati di disagio.
2. Psicoterapia cognitiva
   Aiuta ad individuare i pensieri ricorrenti, gli schemi fissi di ragionamento e di interpretazione della realtà che sono concomitanti alle forti, e persistenti emozioni problematiche vissute dal paziente. Coadiuva nella correzione, nell’arricchimento, integrandoli con altri pensieri più realistici, o, comunque, più funzionali al proprio benessere.

La terapia cognitivo comportamentale è una terapia adatta al trattamento individuale, di coppia e di gruppo.

Disturbi trattati

Numerosi studi hanno dimostrato che la terapia cognitivo-comportamentale è efficace nel trattamento di numerosi disturbi psicologici:

• la depressione
• l’ansia e gli attacchi di panico
• il disturbo ossessivo-compulsivo
• le fobie
• i disturbi del comportamento alimentare (anoressia, bulimia, obesità psicogena)
• le forme di stress post-traumatico (trauma emotivo e fisico/sessuale)
• i disturbi del sonno
• i disturbi da dipendenza da alcool, droghe, affettiva, sessuale e da internet
• le disfunzioni sessuali
• i problemi di coppia
• i disturbi di personalità
• il disturbo bipolare e la schizofrenia (combinata alla somministrazione appropriata di farmaci)

Come si articola il percorso

Le prime sedute vengono dedicate alla conoscenza dei problemi del paziente e alla costruzione della relazione terapeutica.

La fase di anamnesi (assessment cognitivo e comportamentale) viene condotta utilizzando, oltre al colloquio clinico, test psicodiagnostici ed è volta alla valutazione dello stato emotivo, alla ricostruzione delle esperienze salienti della sua vita e alla chiara definizione dei suoi problemi attuali e dei suoi obiettivi.

Quando il caso e la diagnosi clinica saranno definiti, il terapeuta delineerà un progetto terapeutico, con strategie e obiettivi concreti, utili e raggiungibili, connessi con i problemi esplicitati dal cliente e coerenti con le sue aspettative. Si procederà, poi, all’intervento terapeutico vero e proprio, in un clima di fiducia e di orientamento positivo al cambiamento. Verso la fine della terapia, quando la persona si sentirà meglio, la frequenza delle sedute potrà essere diradata nel tempo fino alla conclusione. Potranno poi seguire delle sedute di richiamo (follow-up) a tre, sei e dodici mesi dalla conclusione della terapia.