Agorafobia: la paura di non essere al sicuro

Per agorafobia s’intende l’ansia relativa al trovarsi in luoghi o situazioni da dove sia difficile (o imbarazzante) allontanarsi, oppure sia difficile o impossibile ricevere aiuto nel caso in cui si verifichino sintomi di attacchi di panico.

Esempi di agorafobia

Ecco degli esempi nei quali potrebbero verificarsi un attacco di panico o alcuni sintomi di panico:

• mentre la persona si trova nella sala affollata di un cinema potrebbe essere difficile uscire prima della fine del film;
• durante un viaggio in treno sarebbe impossibile scendere prima della fermata successiva;
• guidare a certe ore e in certe zone è possibile rimanere bloccati nel traffico e non potersi allontanare dall’auto;
• viaggiando in autostrada sarebbe necessario attendere il casello successivo per poter invertire la marcia e tornare a casa o raggiungere un ospedale.

Situazioni come queste vengono del tutto evitate oppure vengono affrontate solo con la presenza di un accompagnatore oppure vengono sopportate con intenso disagio o l’ansia continua che possa verificarsi primo o poi un attacco di panico.

Situazioni che provocano l’ansia

A seguire un elenco di situazioni in cui può verificarsi uno stato di ansia da agorafobia:

• Mezzi pubblici: autobus, treni, aerei;
• Luoghi ampi e aperti: piazze, trovarsi tra la folla;
• Luoghi chiusi: cinema, aeroporto, teatro, negozi;
• Fare la coda: supermercato, posta;
• Guidare l’auto;
• Prendere l’autostrada;
• Allontanarsi da casa;
• Rimanere da soli.

Conseguenze dell’agorafobia

L’agorafobia comporta evitamenti sistematici e cambiamenti anche rilevanti nelle proprie abitudini. Si possono riscontrare limitazioni abbastanza lievi (fare certi viaggi solo con un accompagnatore) oppure limitazioni più gravi che ostacolano il raggiungimento del posto di lavoro o la libertà di effettuare anche piccoli spostamenti.

Nei casi più gravi, questo disturbo conduce il paziente a vivere recluso in casa e a dipendere totalmente dalla collaborazione dei familiari.

Per ogni persona con questo disturbo possono essere distinte le zone sicure dalle zone pericolose. Le zone sicure sono definite dalla vicinanza alla propria casa o ad un accompagnatore. Perciò in fase di valutazione è di cruciale importanza costruire insieme al paziente la mappa di autonomia: una mappa che riporta i confini entro i quali la persona è in grado di spostarsi liberamente senza provare ansia o senza ricorrere a comportamenti di protezione.

Se nel breve termine questi comportamenti producono un abbassamento del disagio, nel tempo provocano il mantenimento della sintomatologia ansiosa.

• Portare con sé i farmaci ansiolitici da assumere in caso di panico;
• Portare con sé il telefono cellulare per chiedere aiuto e parlare per tutta la durata del viaggio;
• Portare con sé sempre una bottiglietta d’acqua per evitare la sensazione della bocca secca.

Terapia dell’agorafobia

La ricerca scientifica supporta la terapia cognitivo-comportamentale e la terapia farmacologica come trattamenti d’elezione per l’agorafobia.

Farmaci

Il trattamento farmacologico prevede la prescrizione di farmaci inibitori della ricaptazione della serotonina (farmaci SSRI) o altri farmaci antidepressivi.

Psicoterapia cognitivo-comportamentale

L’agorafobia è una condizione cronica; solamente in una piccola percentuale di casi non trattati è possibile la remissione spontanea. In genere, il trattamento dell’agorafobia è generalmente difficoltoso e il successo della terapia dipende molto dalla collaborazione del paziente.

UNA PERSONA CHE NON ABBIA ALTRE PROBLEMATICHE PSICOLOGICHE PUÒ VEDERE DEI RISULTATI IN 10-15 SEDUTE SETTIMANALI.